消化器型のリンパ腫は、犬の胃腸管に発生する腫瘍の中で最も多い腫瘍です。犬では中齢から高齢においてよく認められますが、ときに若齢でも診断される場合があります。発生部位は小腸、胃、結腸の順に多いとされています。胃腸管の局所、あるいは全体的に認められ、腸間膜リンパ節や肝臓への転移が多いです。

犬や猫、特に若い犬は、遊んでいるうちに食べてはいけないものを食べてしまうことがあります。誤食してしまうものとしては、ボールや靴下などの柔らかいものや、硬貨や骨などの硬いものなど様々なものがあります。骨など時間をかけて消化されるものもありますが、最悪の場合胃に穴をあけてしまったり、胃を通過しても腸管で詰まってしまう可能性があります。

血液の中にある白血球の一つであるリンパ球が癌化したもので、その発生はとても多く猫では悪性腫瘍の30％がリンパ腫であると言われています。リンパ腫の猫の約70％が猫白血病ウイルス（FeLV）陽性でウイルスとの関与があるとされています。
発生する部位によって、多中心型リンパ腫（リンパ節、脾臓、肝臓）、皮膚型リンパ腫、消化器型リンパ腫（胃、腸管）、胸腺縦隔型リンパ腫（胸腺、縦隔リンパ節）などに分類されます。
猫では若齢（約2歳）で発生する場合と老齢（約10～12歳）で発生する場合があり、若齢の場合FeLVは陽性であるのに対し、老齢では陰性であることが多いです。消化器型の場合は老齢の猫で発生することが多いようです。